В настроението, вземането на решения и човешкото поведение участват не само мозъка, но и храносмилателния тракт. В човешкото тяло има отделна нервна система, която е толкова сложна, че се нарича втори мозък. Състои се от около 500 милиона неврони и е с дължина около 9 метра и преминава от хранопровода до ануса. Именно този "мозък" може да бъде отговорен за консумацията на нездравословна храна по време на стрес, промени в настроението и някои болести. Става въпрос за чревната нервна система..
Чревната нервна система е вашият "втори мозък"
В стените на стомашно-чревния тракт се намира ентералната нервна система (ENS), която, както се предполага преди, се занимава изключително с контрола на храносмилателния процес. Сега експертите предполагат, че тя играе важна роля във физическото и психическото състояние на човека. Тя може да работи автономно и да взаимодейства с мозъка..
Ако погледнете вътре в човешкото тяло, ще бъде трудно да не забележите клоните на мозъка и нервните клетки по протежение на гръбначния стълб. ENS - широка мрежа от неврони, разположени в два слоя чревна тъкан, е по-малко забележима и затова е била открита едва в средата на XIX век. Той е част от автономната нервна система, мрежа от периферни нерви, които контролират функциите на вътрешните органи..
В продължение на много години хората вярваха, че червата взаимодействат с мозъка, засягайки човешкото здраве.
В допълнение към контролирането на механичното смесване на храната в стомаха и координирането на мускулните контракции за преместване на храната през стомашно-чревния тракт, ENS поддържа биохимичната среда в различни части на стомашно-чревния тракт, като по този начин поддържа правилните нива на рН и химическия състав, необходими за функционирането на храносмилателните ензими..
Но има и друга причина, поради която ENS изисква такъв брой неврони - храненето е изпълнено с опасност. Бактериите и вирусите, които влизат в храносмилателния тракт с храна, не трябва да се възползват от тялото. Ако патогенът проникне през чревната лигавица, имунните клетки ще започнат да секретират възпалителни вещества, включително хистамин, който разпознава ENS неврони. Вторият мозък или започва диария, или информира мозъка за необходимостта от пречистване по друг начин - чрез повръщане (или и двата процеса протичат едновременно).
В продължение на много години хората вярваха, че червата взаимодействат с мозъка, засягайки човешкото здраве. Възможно е обаче тази връзка да се потвърди сравнително неотдавна, когато стана ясно, че ENS може да действа автономно, както и с отварянето на основния канал за комуникация с мозъка - блуждаещия нерв. Всъщност, около 90% от сигналите, предавани през блуждаещия нерв, не идват отгоре (от мозъка), а отдолу (от ENS)..
Вторият мозък - факторът на благосъстоянието
Вторият мозък има много общи черти с първия мозък - той също се състои от различни видове неврони и помощни глиални клетки. Той също има свой собствен аналог на кръвно-мозъчната бариера, поддържаща стабилността на физиологичната среда. Вторият мозък също произвежда редица хормони и около 40 невротрансмитери от същите класове, които се произвеждат в мозъка.
Интересно е, че около 95% от серотонина в организма се пада на ENS.
Какви са характеристиките и функциите на ENS??
- Допаминът е сигнална молекула, свързана с удоволствие и система за възнаграждение. В червата, той изпълнява и функцията на сигнализираща молекула, която предава съобщения между неврони и например координира свиването на мускулите на дебелото черво. Серотонинът, който се произвежда в храносмилателния тракт, влиза в кръвния поток и участва в възстановяването на увредените чернодробни и белодробни клетки. Също така е необходим за нормалното развитие на сърцето и регулирането на костната плътност..
- Настроение. Очевидно, чревният мозък не е отговорен за емоциите. Въпреки това, теоретично, невротрансмитерите, произведени в стомашно-чревния тракт, могат да влязат в хипоталамуса. Нервните сигнали, изпратени от стомашно-чревния тракт към мозъка, могат действително да повлияят на настроението. Проучване, публикувано през 2006 г. в Британския вестник за психиатрия, показва, че стимулирането на блуждаещия нерв може да бъде ефективно при лечението на хронична депресия..
- "Пеперудите в стомаха" са резултат от изтичането на кръв към мускулите в частта от реакцията "удари или бягай", предизвикана от мозъка. Въпреки това, стресът също допринася за увеличаване на производството на грелин, който, в допълнение към увеличаването на глада, намалява тревожността и депресията. Грелин стимулира освобождаването на допамин чрез въздействие върху невроните, участващи в пътищата на удоволствие и награда, както и чрез сигнали, предавани през блуждаещия нерв..
Експертите смятат, че проблемите с ENS са свързани с различни заболявания, така че вторият мозък заслужава много повече внимание от учените. Контролиране на затлъстяването, диабета, болестта на Алцхаймер и Паркинсон и други заболявания - потенциалните ползи от по-нататъшното проучване на ENS.