Според свидетелствата на археолозите, още в древни времена има специални структури, които, без съмнение, могат да се считат за прототипи на съвременни бани. Като източник на топлина примитивните хора са използвали гореща вода или горещи камъни. Вероятно случаят помогна на човека от каменната ера да открие полезните свойства на гореща пара и вода. След като правилно оцени това откритие, той започна да го използва широко..
Историята знае няколко традиции в банята: римски, ориенталски, руски, фински, японски, ирландски. В днешно време са особено популярни руски, турски (римски) и фински (сауна)..
Древногръцкият историк Херодот вярвал, че баните на много народи са се появили почти едновременно. В своята известна работа той описва обичаите и традициите на банята, съществували между различните народи. Някои от тях са използвали естествени резервоари с горещи извори, други, например, скити, построени бани. В същото време те хвърляли семена от канабис върху горещи камъни и получавали суха пара със специфична миризма..
Известна е била банята и древните индийски племена. Следвайки традицията на племената на маите, ацтеките построили своите "тамескали" (вани) под формата на куполообразни глинени структури. Използвали са влажна гореща пара, не само за да поддържат тялото чисто, но и като терапевтично средство..
В древна Гърция, преди появата на баните, имаше цели курортни градове със специално оборудвани бани, басейни с лечебни извори и водни минерални извори с горещи извори. Жителите на Гърция съществували култа към богинята на чистотата на Хигия. Между другото, от нейно име се случи известната дума "хигиена", което означава "да бъдеш здрав".
Традициите на гърците за къпане бяха наследени от народите на Древния Изток. В "История" на Херодот се казва, че по време на източноевропейските кампании, Александър Македонски харесва традициите за къпане, които съществуват там. Още през V-IV в. Пр. Хр Баните се разпространяват в цяла древна Гърция. Открити са не само частни, но и обществени бани, издадени са и закони, които задължават населението на страната редовно да посещава такива заведения..
Известно е, че "бащата на медицината" Хипократ изучава и високо оценява ефекта на банята върху човешкото тяло. Бат смята, че е ефективен терапевтичен инструмент. Особено популярна беше банята с гръцки атлети. Неслучайно гръцките бани са свързани с името на Херкулес, герой на древногръцките митове..
Римските бани или бани се различават не само от лукс и комфорт - те играят голяма роля в ежедневния живот на римляните. По отношение на жителите на Римската империя, не само се къпели и възвръщали здравето си. Тук се занимаваха със спорт, обсъждаха търговски въпроси, уреждаха обществени спорове, композираха и рецитираха поетични творби. Баните служеха за театрални представления, вечери, художествени изложби и др. Всеки нов император, който дойде на власт, смяташе за негово задължение да изгради нова обществена баня. В допълнение, това е един от начините да се спечели популярност сред населението. Благородни и богати граждани на древноримската държава имат свои бани, които посещават два пъти на ден..
С разпадането на Римската империя (V век след Христа) и началото на епохата на религиозния аскетизъм, популярността на банята рязко падна. Бан започва да се счита за една от проявите на езичеството, и посещението си - нарушение на моралните канони на обществото. Кръстоносните походи, познаването на западноевропейците с културата на Изтока възроди популярността на банята сред европейците, но, за съжаление, доктрината за благотворното въздействие на ваната върху човешкото тяло е забравена.
В Русия банята заемаше важно място в живота на хората. От хрониката на монаха от Киевско-Печорския манастир Нестор е ясно, че през X век в големите градове на Русия, като Киев и Новгород, имаше голям брой бани.
Бележки от арабския пътешественик Ибн Дъст, всички от които принадлежат към същия Х век, свидетелстват за склонността на руснаците да посетят парната баня, която беше придружена от потапяне в снега или в ледена дупка. Любопитното описание на руската баня, направено от германския пътешественик Адам Олеарий, посетил Русия два пъти: времето на посолството Шлезвиг-Холщайн през 1633-1634 г. и пътува до Иран през 1635-1639. Ученият отбеляза, че банята не само задоволява нуждите на руския народ за чистота, но е и вид удоволствие, изкуство, панацея за всички заболявания..
Не само обикновените хора, но и величествените хора обичаха да пара с метла. В Русия посещението в банята, обзаведено със специална тържественост, бе включено в списъка на събитията, необходими на срещата на дипломатическите делегации. Всяка почивка беше придружена от пътуване до банята. Съвместното измиване се считаше за своеобразен акт на обединение и хората, които отказаха да посетят парната баня, бяха гледани с неодобрение. Известният руски писател и историк Н. М. Карамзин цитира един любопитен факт: "Дмитрий Претендентът никога не е ходил в банята: жителите на Москва са заключили от това, че той не е руски".
През 18 век, по време на царуването на цар Алексей Михайлович, са построени обществени бани. На брега на реката беше поставена дървена къща, която вътре беше разделена на три части: съблекалнята, сапунната стая и стаята за двойки. Както и в селото, градските бани първоначално бяха изгорени с дърва за огрев. Изтъкнати бани, които се нагряват "в бяло" (дим през тръбата излезе), и бани, удавени "в черно" (димът отиде направо в парната баня).
В степните райони на Русия любителите „затоплят костите си“ се задушават в голяма пещ: в нея се полага слама и се пръска с квас, билкова отвара или обикновена вода върху загрятите стени. Получената пара има благоприятен ефект, така че възрастните и болните хора често се извисяват по този начин..
Испанският лекар Санчес Антонио Нунез Рибера, който е живял в Русия през втората половина на 18-ти век, посветил цял трактат на особеностите на националната баня, която била широко разпространена не само в Русия, но и на Запад. В резултат на това в много страни (Франция, Германия, Англия, Швеция, Дания, Холандия и др.) Се появяват руски бани, които са много популярни до днес..